МаленькаядеревушкаШишкаподСталинградом,серединаноября1942года.Войнадоноситсясюдалишьотголоскамивеликихбитвисражений,которыепроисходятсовсемрядом.Жителидеревни,спасающиеотголодаихолодагорожан,ещекак-топытаютсяжитьспокойнойжизнью.
БольшаячастьнемногочисленногомужскогонаселениятайновлюбленавместнуюкрасавицуКалю,втомчислемолодойдеревенскийскотникВаняМельниковиприехавшийвэвакуациюгородскойпаренекИгорь.ОднаждыВанявпоискахкормадлясвоихпитомцевидетвстепьиберетссобойИгоря.Онуверен,чтоунегобудетвозможностьдоказатьсоперникусвоеправоналюбовькКале.Новстепиребятавстречаютнемца.НемецстреляетвИгоря.АпотомИванинемецкийсолдатспасаютраненого.
